Waarom sportvoeding geen luxe is, maar een investering in jezelf

Na je training voel je je goed, maar de dag erna herken je het wel: spierpijn, zware benen, die vermoeidheid die langer blijft hangen dan je zou willen.

Het is een patroon dat veel recreatieve sporters herkennen. We investeren in goede sportschoenen, een sportschoolabonnement, functionele kleding. Maar als het aankomt op wat we ons lichaam geven om te presteren en te herstellen, denken we vaak: “Ach, dat normale eten is wel genoeg.” Of: “Sportvoeding is toch alleen voor echte atleten?”

Daar zit een denkfout.

Het moment waarop ik het doorhad

Ik herinner me het moment waarop ik zelf doorhad hoe belangrijk sportvoeding is, en ik was toen al jaren aan het sporten. Ik liep regelmatig langere afstanden, en ik kreeg steeds vaker te maken met wat hardlopers “de man met de hamer” noemen. Die hongerklop. Plots was alle energie weg. Mijn benen voelden zwaar, ik kon niet meer versnellen, verzuring sloeg toe en iedere kilometer daarna was een mentale strijd. Het herstel na zo’n training duurde ook veel langer dan normaal.

Het frustrerende was dat ik wel de kilometers maakte, dat ik wel de discipline had om te trainen, maar dat mijn prestaties niet verbeterden zoals ik hoopte.

Totdat iemand me wees op iets simpels: ik nam tijdens mijn langere trainingen niets tot nauwelijks iets binnen. Geen sportdrank, geen gel, geen banaan. Gewoon water. En na de training? Dan wachtte ik vaak uren voordat ik iets at, omdat ik toch niet direct honger had.

Toen ik dat veranderde – gewoon een sportdrank tijdens het hardlopen, een grote bak kwark  en een paar volkoren boterhammen met jam en appelstroop binnen twee uur na de training – merkte ik binnen enkele weken verschil. Niet alleen in mijn trainingen, maar ook in hoe ik me de rest van de dag voelde. Meer energie, beter herstel, minder blessures.

Het was geen rocket science. Het was geen duur supplementenregime. Het was gewoon bewust omgaan met wat mijn lichaam nodig had om te doen wat ik van het vroeg.

Waarom recreatieve sporters sportvoeding links laten liggen

De meeste recreatieve sporters denken dat sportvoeding alleen voor professionals is. En dat is logisch. Marketing rond sportvoeding richt zich vaak op topsporters, op prestatieverbetering van die laatste procenten, op supplementen die beloven dat je ineens harder, sterker, sneller wordt.

Maar daarmee missen ze het punt. Sportvoeding voor recreatieve sporters gaat niet over die laatste procenten. Het gaat over de basis. Het gaat over je lichaam geven wat het nodig heeft om überhaupt goed te kunnen functioneren tijdens en na je sport.

Daarnaast denken veel mensen dat sportvoeding ingewikkeld is. En ja, je kunt heel nauwkeurig berekenen hoeveel gram koolhydraten je wanneer nodig hebt, je macro’s tot op de gram tracken, en precies uitzoeken welke supplementen je wanneer moet nemen. Dat kan allemaal, en voor sommige mensen werkt dat goed.

Maar in de praktijk is dat voor de meeste recreatieve sporters niet vol te houden. Je hebt geen weegschaal bij je op je werk, je eet niet altijd thuis, en eerlijk gezegd wil je gewoon sporten zonder dat het een tweede baan wordt.

En dat hoeft ook niet. Voor de meeste recreatieve sporters is het benaderen van wat je lichaam nodig heeft al een enorme stap vooruit. Om te weten waar je ongeveer naar streeft, is het wel verstandig om een sportvoedingscoach te consulteren als je hier zelf geen kennis van hebt. Zij kunnen je helpen om realistische richtlijnen te bepalen die bij jouw sport, trainingsfrequentie en doelen passen. Het gaat om een paar basisbeginselen die je direct effect laten merken, zonder dat je constant aan het rekenen bent.

Een investering met return

Een investering heeft een return. En de return op sportvoeding is meetbaar en voelbaar.

Je herstelt sneller, wat betekent dat je vaker en beter kunt trainen. Je hebt meer energie, niet alleen tijdens je sport maar ook in je dagelijks leven. Je prestaties verbeteren, niet omdat je ineens getalenteerder bent, maar omdat je lichaam krijgt wat het nodig heeft om te groeien. Je vermijdt blessures omdat je spieren, pezen en banden beter gevoed en hersteld zijn. En misschien wel het belangrijkste: je houdt plezier in je sport.

De meeste recreatieve sporters sporten niet omdat ze moeten, maar omdat ze willen. Omdat het ze energie geeft, omdat ze zich er goed bij voelen, omdat het een uitlaatklep is voor stress. Maar als sporten altijd een strijd wordt tegen vermoeidheid, tegen spierpijn die te lang blijft hangen, tegen een gebrek aan vooruitgang, dan verdwijnt dat plezier. Met de juiste voeding kan sporten voelen zoals het bedoeld is: als iets dat je energie geeft in plaats van afneemt.

Het hoeft niet ingewikkeld

Een van de redenen waarom mensen sportvoeding links laten liggen, is omdat ze denken dat het ingewikkeld is. Dat ze hun hele eetpatroon moeten ombouwen, dat ze shakes moeten gaan drinken of supplementen moeten slikken waar ze nog nooit van gehoord hebben.

Maar in de basis gaat het om een paar simpele principes. Zorg dat je binnen twee uur na je training iets eet met eiwitten en koolhydraten, zodat je herstel op gang komt. Zorg dat je tijdens langere inspanningen je lichaam van brandstof blijft voorzien. Zorg dat je genoeg drinkt, niet alleen water maar ook elektrolyten als je lang en intensief bezig bent. En zorg dat je over de hele dag heen genoeg binnenkrijgt om je trainingen te kunnen dragen.

Het maakt niet uit of je kiest voor een sportdrank, een banaan met pindakaas, of een eiwitshake. Waar het om gaat is dat je bewust kiest, en dat je snapt waarom je die keuze maakt.

Jezelf serieus nemen

Misschien is dat wel de kern van het verhaal. Sportvoeding gaat niet alleen over prestatie. Het gaat over jezelf serieus nemen. Het gaat over erkennen dat wat je doet waardevol is, en dat jij waardevol genoeg bent om goed voor jezelf te zorgen.

Als je tijd investeert in trainen, als je de discipline hebt om regelmatig te sporten, als je je best doet om fitter en gezonder te worden, dan verdien je het om dat goed te doen. Dan verdien je het om je lichaam te geven wat het nodig heeft. Niet omdat je een atleet bent, maar omdat je een mens bent die iets moois probeert te bereiken.

De vraag is niet of sportvoeding belangrijk is. De vraag is: ben jij belangrijk genoeg om in jezelf te investeren? En het antwoord daarop is gewoon ja.